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8月3日，中国科学院院士、武汉大学生命科学学院、泰康生命医学中心宋保亮教授实验室在Nature(《自然》)发表论文，揭示抑制ASGR1蛋白促使胆固醇外排入胆汁，进一步通过粪便排出机体，从而降低血液和肝脏脂质水平，对动脉粥样硬化和脂肪肝有明显疗效。
论文题为“Inhibition of ASGR1 decreases lipid levels by promoting cholesterol excretion”(《抑制ASGR1蛋白促使胆固醇外排而降低脂质水平》)。武汉大学生命科学学院博士后王菊琼为论文第一作者，宋保亮为通讯作者。武汉大学生命科学学院硕士李亮亮、博士胡傲、硕士研究生邓港、博士魏健、博士李云峰、博士研究生刘源彬、博士邱智萍、副教授史熊杰、副教授赵晓璐、教授罗婕为共同作者。武汉大学为唯一作者单位。
高浓度胆固醇引发的心血管疾病越来越多(Chen et al., 2019; Luo et al., 2020)，降脂是预防和治疗心血管疾病的必要手段。现有的降脂药物如他汀、依折麦布、PCSK9抑制剂等虽然都能不同程度地降低血脂，但是也存在一定的副作用和局限性 (Luo et al., 2022), 如：他汀和PCSK9抑制剂使血液中胆固醇进入肝脏，改变胆固醇分布，有增加肝脏负担的风险;依折麦布抑制胆固醇吸收，降脂幅度有限。
由于胆固醇的环戊烷多氢菲结构，人体细胞很难高效降解胆固醇分子，如能将胆固醇外排出人体将是理想的降脂策略。
ASGR1是上世纪70年代发现的糖蛋白受体，它主要表达在肝细胞膜上，结合血液中去唾液酸糖蛋白，将其内吞并转运至溶酶体降解。2016年，一项基于人群的全基因组关联分析显示ASGR1基因突变与低血脂相关，但是分子并不清楚(Nioi et al., 2016)。
在本工作中，研究人员发现抑制ASGR1导致ABCG5和ABCG8表达增高，后者将胆固醇排入胆汁，胆固醇进一步通过粪便离开机体，从而大大降低血液和肝脏中脂质水平;研究人员还研发了ASGR1的中和抗体，该抗体可以有效促使胆固醇外排，并和他汀及依折麦布有良好的协同降脂效果 (Wang et al., 2022)。
图：抑制去唾液酸糖蛋白受体ASGR1促使胆固醇外排
a, 蛋白质免疫印迹分析显示在Asgr1敲除小鼠的肝脏中介导胆固醇外排的蛋白增加。b, Asgr1敲除小鼠的血清中胆固醇和甘油三酯水平显著降低。c, Asgr1敲除小鼠胆汁浑浊，提示胆汁中胆固醇增多。d, Asgr1敲除小鼠的肝脏脂质减少。e, 减少Asgr1表达预防动脉粥样硬化斑块形成。f，ASGR1作用模式图简介。
很多疾病如心血管疾病、脂肪肝和神经退行性疾病等的发生，都与胆固醇的堆积密切相关。本研究工作为研发促使胆固醇外排的降脂药物奠定了重要基础，具有潜在的巨大经济和社会效益。
宋保亮院士团队
该研究得到了国家基金委、科技部重点研发计划、武汉大学和腾讯科学探索奖的资助。
论文链接：
https://www.nature.com/articles/s41586-022-05006-3
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